Uma válvula é um dispositivo usado em sistemas de fluidos para controlar a direção, pressão e taxa de fluxo de um fluido. Ele permite que o meio (líquido, gás, pó) dentro da tubulação e do equipamento flua ou pare e controle sua vazão.
As válvulas são componentes de controle em sistemas de transporte de fluidos em tubulações, usadas para alterar a-área da seção transversal da passagem e a direção do fluxo médio. Eles têm funções como orientação, parada, estrangulamento, válvulas de retenção, desvio de fluxo ou alívio de pressão de transbordamento. As válvulas usadas para controle de fluidos variam desde as mais simples válvulas de fechamento até diversas válvulas usadas em sistemas de controle automatizados extremamente complexos. Seus tipos e especificações são numerosos, com diâmetros nominais que variam desde válvulas de instrumentos extremamente pequenas até válvulas de tubulações industriais com diâmetros de até 10 metros. Eles podem ser usados para controlar o fluxo de vários tipos de fluidos, incluindo água, vapor, óleo, gás, lama, vários meios corrosivos, metais líquidos e fluidos radioativos. As pressões operacionais da válvula podem variar de 0,0013 MPa a pressões ultra{9}altas de 1.000 MPa, e as temperaturas operacionais podem variar de temperaturas ultra{11}}baixas de -270 graus a altas temperaturas de 1.430 graus.
As válvulas podem ser controladas por vários métodos de transmissão, como manual, elétrico, hidráulico, pneumático, turbina, eletromagnético, eletromagnético-hidráulico, eletro-hidráulico, pneumático-hidráulico, engrenagem de dentes retos, acionamento por engrenagem cônica, etc. Elas podem operar de acordo com requisitos predeterminados sob a ação de pressão, temperatura ou outras formas de sinais de sensor, ou simplesmente abrir ou fechar sem depender de sinais de sensor. As válvulas contam com mecanismos de acionamento ou automáticos para fazer com que as peças de abertura e fechamento se movam para cima e para baixo, deslizem, balancem ou girem, alterando assim o tamanho da área do canal de fluxo para atingir sua função de controle.
